Si Bruckner n’a malheureusement pas écrit pour orgue, de nombreux témoignages le présentent comme un grand improvisateur. À Paris il donne un grand récital à l’orgue Cavaillé-Coll de Notre-Dame de Paris en 1869 (un an après sa construction) où ses improvisations sur un thème d’Alexis Chauvet font sensation. Il avait l’habitude de noter certains thèmes ou idées sur des cahiers d’esquisses. Certains nous sont parvenus et certaines pages seront réinterprétées par Quentin Guérillot, sur le Cavaillé-Coll de la Basilique cathédrale Saint-Denis. On découvrira également des œuvres des élèves de Bruckner ainsi que la Toccata en do majeur de Franz Schmidt, né l’année même de la création de la 4^e Symphonie de Bruckner !

Le programme est consacré à la musique d’orgue en Autriche, autour de Bruckner et son temps. C’est ainsi l’occasion de redécouvrir des pièces du rare Rudolf Bibl, compositeur et organiste (1832-1902), ainsi que de Robert Fuchs (1847-1927), professeur et compositeur apprécié de Brahms, qui a laissé de nombreuses partitions pour orchestre, de musique de chambre, 2 opéras et des pièces pour orgue.

Élève de Robert Fuchs et d’Anton Bruckner, Franz Schmidt (1874-1939) est l’une des grandes figures musicales viennoises du début du XX^e siècle. Il a écrit une cinquantaine d’oeuvres dont 4 symphonies, 2 opéras, l’oratorio Le livre des sept sceaux et une série de pièces pour orgue. Il est joué ici sa Toccata en ut majeur, créée en 1925 et qui reste l’un de ses compositions les plus jouées et appréciées.

Quentin Guérillot, originaire de Mulhouse, se forme au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris auprès de Michel Bouvard et Olivier Latry (orgue), Olivier Baumont (clavecin), Thierry Escaich et Pierre Pincemaille (écriture et improvisation), où il obtient 7 premiers prix. Élève de Vincent Warnier, il fréquente les masterclasses de Louis Robilliard, Bernhard Haas, Andreas Staier… et approfondit le répertoire organistique italien avec Andrea Macinanti.

En mai 2018, à 25 ans seulement, il est nommé sur concours organiste titulaire des grandes orgues Cavaillé-Coll de la Basilique cathédrale Saint-Denis, succédant à son mentor Pierre Pincemaille. Il est le directeur artistique de la saison de concerts d’orgue de la Basilique et se produit régulièrement dans le cadre du Festival de Saint-Denis où nous avons pu l’entendre en 2019 dans un programme Orgue nouveau avec Khrystyna Sarksyan et David Guerrier, en 2023 dans Pasión Argentina dirigée par Leonardo García Alarcón et en 2024 et 2025 pour des ciné-concerts des films Jeanne d’Arc de Carl Theodor Dreyer et Metropolis de Fritz Lang accompagnés à l’orgue.